Путунхуа представляет собой разновидность официального языка, который используется в Сингапуре, Тайване, Китайской Народной Республике. Прежде всего, это понятие имеет отношение к произвольной, устной речи. Что касается письменного стандарта, то он носит название «байхуа». Лексика и фонетика путунхуа языка основываются на произвольной норме пекинского диалекта. Принадлежит путунхуа к северной группе разновидностей диалекта китайского языка. Грамматика же путунхуа полностью соответствует тем нормам, которые закреплены в литературных произведениях, написанных на современном китайском – байхуа. Они также являются более близкими к северным диалектам. 

Названия 

Официальный язык на Тайване называют гоюй. В Малайзии и Сингапуре – это хуаюй. Эти варианты имеют некоторые лексические и фонетические различия. Они практически являются взаимопроникаемыми. А названия очень часто используются как синонимы. В литературных произведениях стран Запада обычно путунхуа принято называть Mandarin – «мандаринский». Но, научная западная среда обозначает данным термином все диалектную северную группу. Например, для большей точности, Запад используют такой термин, как Standard Mandarin. Он соответствует принятой совокупности таких норм, как гоюй, путунхуа и хуаюй. Что касается кальки с данного названия, то российские академические, экспертные сообщества не употребляют «мандаринский», «мандарин», «мандаринское наречие китайского языка». Иногда можно встретить в некоторых СМИ. 

Сфера употребления 

Датой формирования ранней неофициальной устной формы для общения (гуаньхуа) на северокитайской основе считается 1266-й год, когда китайскую столицу перенесли в современный Пекин. Это было перед самым началом правления династии Юань. В 1909-м году официальный языковой стандарт начали называть «гоюй». Позднее его переименовали в путунхуа. С приходом 20-го века он начал включать письменную и устную форму речи. Как устный языковой стандарт, путунхуа согласно Конституции КНР должен распространяться среди иных китайских диалектов. Но распространение происходит довольно медленно. В 2004-м году было проведено официальное исследование. Согласно полученным данным, всего лишь 53% китайского населения могут разговаривать на путунхуа, 42% применяют его на работе, в школе, а 18% разговаривают на нем дома. И это благодаря повсеместному употреблению путунхуа на телевидении и радио.