Большинство промышленных процессов требуют постоянной транспортировки сырья, готовых изделий, или побочных продуктов от одной точки к другой. Конвейер, во всех его многочисленных проявлениях, является одним из наиболее часто используемых устройств для перемещения материалов в производственных условиях. Эти машины находят широкое применение, как эффективный, недорогой метод перемещения грубых, тяжелых материалов. Они относительно дешевы в установке, обслуживании и надежны в широком диапазоне условий.

В зависимости от назначения конвейер или транспортер может быть: ленточный, винтовой, подвесной, скребковый и пластинчатый. Скребковый имеет в своей основе, непрерывную гибкую цепь (или набор цепей), с приводом от колеса, оборудованного электрическим двигателем. Приводная цепь, проходит через все равномерно разнесенные поперечины-скребки. Приведенные в движение поперечные элементы захватывают материал и перетаскивают его вперед до точки сброса. 

Как правило, конвейер скребковый используется для перемещения материалов, таких как сырой уголь, железная руда, металлические части и металлолом. Они спроектированы для работы на более медленных скоростях при транспортировке на короткие расстояния и умеренном наклоне, или даже под водой. Эти машины могут быть также использованы в погруженных конфигурациях, как это происходит в системах удаления шлама на угольных шахтах. Этот тип устройств, экономически эффективен для установки и технического обслуживания, чем ленточный конвейер аналогичной мощности и длины.